Objectif : Illustrer les propriétés médicinales de l’huile essentielle de l’arbre de thé documenté dans la littérature scientifique ainsi que l’indication et la composition biochimique.

1- A propos la plante :

• Nom français : Arbre à thé
• Nom anglais : Tea tree
• Nom en latin : Melaleuca alternifolia
• Famille : Myrtacées
• Distribution géographique de la plante : Habitat d’origine : Australie, Tasmanie, Afrique du Sud, Inde, Malaisie
• Partie distillée : Deuille et tige
• Période de floraison : De mi-octobre à novembre
• Description botanique : Le tronc de l’arbre est fin et clair, les feuilles sont persistantes (en forme d’aiguille), pointues et à fleurs blanches constituées de 4 sépales et 4 pétales et 5 colonnes staminales. Les fruits contiennent plusieurs graines minuscules.

2- Principes actifs :

•  Monoterpénols : terpinèn-4-ol (<30%), a-terpinéol (5-13%) p-cymene, and α-pinene.
• Monoterpènes (30%) : p-cymène, terpinène
• Oxydes : 1,8-cinéole (<15%)
• Autres composés : sesquiterpènes, globulol, viridiflorol
• Composé qui provoque une sensibilité ou allergie : ascaridole, terpinolene, α-terpinene, 1,2,4-trihydroxy methane, α-phellandrene et limonene [1]
• Note : le terpinène-4-ol est l’un des plus importants composants de l’huile essentielle

3- Généralités et historique :

C’est un arbre qui appartient à la famille des Myrtacées qui contient 230 espèces différentes originaires d’Australie. L’huile essentielle de l’arbre de thé est distillée à partir des feuilles et elle a été utilisée par l’armée d’Australie pendant le XXème siècle dans les kits médicaux, grâce à ces effets antiseptiques puissants. Son utilisation est très répandue dans les produits cosmétiques, les détergents et les shampoings.
Les aborigènes ont toujours utilisé l’arbre à thé pour ses propriétés médicinales décongestionnantes et cicatrisantes, les feuilles se préparent en infusion pour soigner la toux, les rhumes et les maladies de la peau.

4- Propriétés et indications :

• Propriétés : Antibactérienne /Antifongique /Anti-inflammatoire / Antiparasitaire /Antivirale/Radioprotectrice /Tonique cardiaque / anti-tumorale/ Immuno – stimulante [2]
• Indications : Les troubles infectieux ORL : Rhume, Rhinite, Grippe Rhinopharyngite, Angine, Sinusite, Otite, les pathologies respiratoires productives : Toux grasse, Bronchite, Les troubles cutanés, Dermatites bactériennes, Abcès Mycoses, Herpès, Zona, varicelle et Eczéma surinfecté.

5- Recherche scientifique :

• Les propriétés antibactériennes, antivirales et antifongique in vitro :

Selon un Review publiée dans le journal de clinical microbiology , l’huile essentielle de l’arbre de thé exerce une activité antibactérienne contre plusieurs bactéries pathogènes qui sont responsables d’infections pulmonaires, sinusales, urinaires, et gastro intestinal : Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli, Haemophilus influenzae, Streptococcus pyogenes, Streptococcus pneumoniae, Klebsiella pneumoniae, Staphylococcus aureus.
Certains composés de l’huile essentielle entraînent une perturbation dans l’intégrité membranaire bactérienne et entraînent une perte d’ions ce qui affecte le métabolisme respiratoire des bactéries.
Le terpinen-4-ol, α terpinéol, et 1,8-cinéole induisent une autolyse chez la bactérie staphylococcus aureus.
La même étude a montré que l’huile essentielle de l’arbre de thé exerce une action antivirale contre l’herpes simplex virus (HSV).
L’huile essentielle de l’arbre de thé exerce une action antifongique contre un large variétés d’espèces fongiques : candida albicans, Cryptococcus neoformans, Fusarium solani [3].

• Les propriétés anti-inflammatoires contre les problèmes dermatologiques :

        * L’acné faciale :

Selon une étude clinique randomisée publiée dans le journal de dermatology et qui inclut 18 participants atteint d’acné faciale. Les résultats ont montré que l’application cutanée de gel à base d’huile essentielle d’arbre de thé réduit d’une manière significative le taux de lésions faciales (P < 0.0001), les effets secondaires sont limités à la sécheresse de la peau [4], toutefois la population est très limitée pour avoir des conclusions définitives.

Un Review publiée dans le journal de Dermatology, qui résume 47 études cliniques randomisées qui examinent l’effet de l’usage de l’huile essentielle de l’arbre de thé contre les problèmes dermatologiques courants (l’acné vulgaris et la dermite séborrhéique). Les chercheurs ont conclu que certaines études prouvent que l’huile essentielle de l’arbre de thé accélère la cicatrisation, la régénération des tissus de la peau et exerce des effets anti-inflammatoire et antiseptique bénéfiques pour les patients atteints de ces problèmes cutanés [5].

       * Le pied d’athlète :
La Tinea pedis est une infection fongique se trouvant principalement entre les orteils et à la plante des pieds. On l’appelle communément pied d’athlète. Selon une étude clinique randomisée publiée dans le journal de dermatology et qui porte sur 137 patients atteint de tinea pedis. Les participants ont été subdivisés en 3 groupes : un groupe (n=36), traité avec une solution (1) contenant 25 % d’huile essentielle d’arbre de thé, le 2ème groupe (n=38), traité avec une solution (2) contenant 50 % d’huile essentielle d’arbre de thé, le groupe (46) traité avec un placébo. La durée de traitement a duré 4 semaines. Les résultats ont montré que le traitement à base d’huile essentielle exerce une action antifongique plus significative que le placebo (P < 0,0005). Le taux de guérison était de l’ordre de 48 % dans le groupe traité avec la solution 1  (25 % EE d’arbre de thé), 50 % chez le groupe traité avec la solution 2 (50 % TTO) et 13 % pour le groupe (placebo) [6].

6- Contre-indications et interactions médicamenteuses :

• Enfant de moins de 3 ans
• Instillation dans le nez chez l’enfant.
• Voie orale chez la femme enceinte/allaitante et chez l’enfant.

Demandez l’avis de votre médecin ou pharmacien avant d’adopter une cure par l’huile essentielle de l’arbre de thé

7- Mode d’emploi :

• Bain, compresse, inhalation, application locale diluée ou non dans une huile de support ou des cosmétiques
• Acné : diluer 1 à 2 gouttes dans la crème de jour.
• Sinusites et rhume : à utiliser par voie externe, en massage à 20 % dilué dans une huile de support (soit 2 ml d’huile essentielle et 8 ml d’huile végétale de pépin de raisin).

Consultez un aromathérapeute qualifié avant d’utiliser l’huile essentielle d’arbre de thé.

Références :

[1] de Groot AC, Schmidt E. Tea tree oil: contact allergy and chemical composition. Contact Dermatitis. 2016 Sep;75(3):129-43. doi: 10.1111/cod.12591. Epub 2016 May 13. PMID: 27173437.
[2] Gómez-Rincón C, Langa E, Murillo P et al. Activity of tea tree (Melaleuca alternifolia) essential oil against L3 larvae of Anisakis simplex. BioMed Res Int 2014: 2014, Article ID 549510: 6 pp. Available at: 10.1155/2014/549510 (last accessed 15 January 2016).
[3] Carson CF, Hammer KA, Riley TV. Melaleuca alternifolia (Tea Tree) oil: a review of antimicrobial and other medicinal properties. Clin Microbiol Rev. 2006;19(1):50-62. doi:10.1128/CMR.19.1.50-62.2006.
[4] Malhi HK, Tu J, Riley TV, Kumarasinghe SP, Hammer KA. Tea tree oil gel for mild to moderate acne; a 12 week uncontrolled, open-label phase II pilot study. Australas J Dermatol. 2017 Aug;58(3):205-210. doi: 10.1111/ajd.12465. Epub 2016 Mar 21. PMID: 27000386.
[5] Pazyar, N., Yaghoobi, R., Bagherani, N., & Kazerouni, A. (2012). A review of applications of tea tree oil in dermatology. International Journal of Dermatology, 52(7), 784–790. doi:10.1111/j.1365-4632.2012.05654.x .
[6] Satchell, A. C., A. Saurajen, C. Bell, and R. S. Barnetson. 2002. Treatment of interdigital tinea pedis with 25% and 50% tea tree oil solution: a randomized, placebo controlled, blinded study. Australas. J.

 Auteurs

• DR. Ben Rejeb Charfeddine

         MD , Nutritionist, Naturopathe, Fondateur Ecole Panafricaine de Naturopathie Holistique Integrative (EPN)